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자신만의 기술적 노하우가 있는 경우, 그것을 계속 비밀리에 노하우로 유지할 지, 아니면 특허출원을 해야 할 지 고민되실 수 있습니다. 이하에서는 노하우와 특허를 비교함으로써 고민에 대한 해답의 힌트를 드릴 수 있도록 하겠습니다.

1. 노하우의 의미

노하우(know-how)는 비밀리에 관리되는 기술적 지식이나 경험으로, 발명도 특허출원 전에는 노하우로 볼 수 있습니다. 노하우는 영업비밀보호법에 의해 보호받을 수도 있으며, 다만 노하우가 영업비밀로서 성립됨을 인정받아야만 합니다.

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2. 노하우의 장점

노하우는 특허로 보호받지 못하는 기업의 무형자산까지 보호할 수 있고, 비밀로 유지되는 한 보호기간에 제한이 없으며, 비밀이 유출되지만 않는다면 그 상태로 계속 유지할 수 있다는 장점이 있습니다.

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3. 노하우의 단점

그러나 노하우는 독점적 배타적 실시가 보장되지 않고, 만약 비밀이 해제된다면 사실상 구제받기가 어렵다는 한계를 지니고 있습니다.

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4. 노하우와 특허 비교

전술한 노하우와 비교하여 특허의 장단점을 살펴보면, 특허의 경우 필수적으로 공개되며, 신규성, 진보성 등 등록요건을 만족해야 하고, 존속기간이 유한한 반면, 보호범위가 명확하고, 독점적 배타적 실시가 가능하며, 침해시 특허법에 기한 민형사상 청구가 가능한 장점이 있습니다.

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마무리하며,

자신의 노하우를 어떤 방식으로 보호받는 것이 타당한지 여부는 일률적으로 판단할 수는 없고, 자신의 여러 사정을 고려하여 판단하여야 할 것입니다. 그러나 특허가 노하우 대비 가지는 많은 장점을 고려하였을 때, 가급적 특허출원을 진행함으로써 특허로 보호받는 것이 바람직하다고 생각됩니다. 관련하여 문의사항이 있으신 경우 언제든지 편하게 아래 연락처로 연락주시기 바랍니다:)

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